При распиловке бревен на пиломатериалы получается много отходов в виде горбылей, реек и опилок. Эти древесные отходы - ценное сырье для изготовления древесноволокнистых и древесностружечных плит, для гидролизного и целлюлозно-бумажного производства.
Ценность отходов повышается, если они не имеют коры. Поэтому окорка древесины должно быть обязательное мероприятие перед распиловкой. При окорке древесины вместе с корой удаляются песок, ил и различные включения, попадающие в кору при заготовке и сплаве сырья. При распиловке окоренной древесины повышается стойкость пил, а в связи с этим уменьшаются расход инструмента и мощность на пиление. Распиловка получается более чистой, что способствует улучшению качества пиломатериалов. В результате уменьшения скольжения бревен на подающих вальцах увеличивается производительность лесопильных рам.
Осуществляется на окорочных станках режущими ножами (станки с ножевыми головками), при трении сырья друг о друга (окорочные барабаны), струей жидкости под давлением (гидравлические окорочные установки), струей сжатого воздуха с древесными опилками (пневмо-окорочные установки). Окорка древесины улучшает качество сырья при последующей переработке древесины и увеличивает производительность деревообрабатывающего оборудования.